ジェイアール九州バス(株)
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山鹿線の歴史

JR九州バス山鹿線は、｢省営自動車山鹿線｣がルーツです。
省営自動車山鹿線は、昭和１０(１９３５)年８月２１日、
まず南関〜肥後大津間４８キロが開業しました。
これは当時、瀬高〜南関間に｢東肥鉄道(後に九州肥筑鉄道)｣
が開業していた為の部分開業でした。

その後、昭和１３年に同鉄道が休止になり、やがて廃止されたのを受け、
昭和１６(１９４１)年１２月１日、残りの瀬高〜南関間１４キロが開業し、
鹿児島本線と豊肥本線を結ぶ鉄道連絡(短絡)線として全通しました。

その後、省営自動車は戦後の昭和２１年２月、｢国営自動車｣となり、
昭和２４年６月の日本国有鉄道発足と同時に、
｢国鉄自動車(日本国有鉄道自動車局)｣となりました。
（沿線の年配者からは未だに｢省営バス｣｢国鉄バス｣と呼ばれる場合もあります。）

その後、国鉄の赤字増大に伴う再建の必要性から、国有鉄道は分割民営化され、
昭和６２年４月１日、６つの旅客鉄道会社、１つの貨物鉄道会社その他からなる
｢JRグループ｣になりました。
それと同時に、山鹿線は｢九州旅客鉄道株式会社自動車事業部山鹿線｣となり、
ここに、「JR九州バス山鹿線｣が誕生しました。

その後１４年、貸切バスの参入自由化に次ぎ、
路線バスの自由化という業界の激変に対応する為、
自動車事業部はJR九州本体より分社、独立され、平成１３(２００１)年７月１日、
｢ジェイアール九州バス株式会社｣として営業を開始、現在にいたっています。

昭和５０年ごろには年間約１２０万人を輸送した山鹿線も、
国鉄末期には約８０万人、現在では・・・人と
利用者数は下げ止まりを見せず、厳しい経営状態のようです。
しかし、沿線住民からは、信頼できる生活の足として親しまれて今日も走っています。